Der kleine Willi wacht immer dann früh auf, wenn er sich auf den Tag ganz besonders freut – zum Beispiel, weil eine Kutterfahrt ansteht oder sein allerliebster Lieblingstag ist: die Biike. Dann schnappt sich der kleine Sylter seine beste Freundin Wilma, eine französische Bulldogge, und besucht seine Oma, die ihm alles über die Biike erklärt, natürlich mit Friesenkeksen, denn Zuhören macht hungrig. „Unser Hund heißt Wilma und sieht auch genauso aus wie in den Kinderbüchern“, erklärt Ava Dreessen, die Autorin hinter Wilma und Willi und Gründerin des Noah Verlags. „Willi und Wilma, das klang einfach lustig, ein unzertrennliches Duo, das Abenteuer auf Sylt erlebt. So entstand die Idee für die Kinderbücher.“
Während ihrer Elternzeit suchte Ava Dreessen“ nach einem Projekt und entschied sich, sich endlich in die Welt der Kinderbücher zu wagen. Unterstützt von ihrer „Bonusmama“ Kunhild Haberkern, der Frau ihres Vaters, entwickelte sie erste Ideen. „Kunhild hat sehr schnell verstanden, wie ich mir das vorstelle, und schon recht früh dachte ich: Ja, genau so.“ Das habe ihr das Gefühl gegeben, auf dem richtigen Weg zu sein. Innerhalb von vier Monaten schreibt sie mit der Co-Autorin und Freundin Julia Schnitt den ersten Band und entscheidet sich dann, einen eigenen Verlag dafür zu gründen. Schon nach sechs Monaten ist alles bereit für den Start, inklusive der ersten zwei Bände. Das Konzept hinter den Büchern: Geschichten voller Fantasie, mit sprechenden Hunden und Möwen, aber auch vielen spannenden Fakten über Sylt.
Dazu gehört auch immer ein gutes Stück Recherche, um wirklich authentisch über eine Kutterfahrt oder die alte Inselbahn, die Rasende Emma, berichten zu können. „Ich wollte die Optik eher oldschool, so wie ich das von Kinderbüchern kenne, nicht so überzeichnet oder cartoonhaft“, schildert Ava Dreessen. Sie hat sich an Büchern von Astrid Lindgren oder Sven Nordqvist orientiert. Das Lektorat übernimmt Freundin Clarissa Sponholz-Schmarje, die Fotos für den Verlag macht ein guter Freund. Ansonsten sei der Verlag eine „One-Woman-Show“ erklärt die Verlagsgründerin. Marketing, Vertrieb, Layout, die Texte, das mache sie alles selbst. „Es war lustig auf der Leipziger Buchmesse, als Menschen meinten, ich sollte etwas an meine Marketingabteilung weiterleiten.“
Der direkte Kontakt zu Kunden ist für die Autorin aber besonders wichtig, weshalb sie gerne auf kleinen Märkten oder Messen verkauft. „So kann ich direkt reagieren, wenn etwas gut ankommt, wie zum Beispiel unser kleines Möwenbuch.“ Aufgrund ihrer guten Vernetzung auf Sylt gibt es ihre Bücher in fast jeder Buchhandlung auf der Insel zu kaufen, außerdem in Concept-Stores und Hotels. Wer von weiter weg kommt, kann online oder neuerdings auch bei Thalia ein Buch bestellen. „Das Wachstum ist langsam, auch weil ich alles selbst mache und nebenbei freiberuflich als Grafikerin arbeite“, räumt Ava Dreessen ein. „Aber es wächst immer weiter und so kann sich der Verlag ganz in Ruhe weiterentwickeln.“
Inzwischen fordert ihr kleiner Sohn Noah mehr Aufmerksamkeit, was die Zeitfenster, die seine Mutter für den nach ihm benannten Verlag verwenden kann, verkürzt. Aber dafür ist der Dreijährige ein erstklassiger „Testleser“, ebenso die Kinder von Freundinnen. „Kinder sind ja brutal ehrlich, was das angeht, aber ihnen soll es ja auch gefallen.“ Vier größere Bücher sowie acht kleine gibt es aktuell zu kaufen, in Planung sind außerdem drei kleine Traumgeschichten. „Wir testen gerade, ob es auch ohne den Syltbezug klappt.“ Allein für Willi und Wilma hat das Team um Ava
Dreessen noch ein Dutzend weitere Themen in petto. Perspektivisch soll der Verlag aber auch andere Geschichten erzählen, doch genaue Pläne macht die Gründerin hier nur ungern. Es sei schließlich ein großer Vorteil, auf die Kunden reagieren zu können und zu sehen, was sich entwickelt. Man kann es Ava Dreessen nicht verdenken, in den Lauf der Dinge zu vertrauen, schließlich hat das bis jetzt ganz wunderbar geklappt.
Aus einem Winterjob im elterlichen Einrichtungshaus auf Sylt entstand eine jahrelange Beschäftigung, auf Sylt lernte Ava außerdem ihren späteren Lebensgefährten kennen und kehrte deshalb von ihrem kurzfristigen Winteraufenthalt auf der Insel gar nicht mehr so richtig zurück. Ihr Studium von Raum, Konzept und Design mit Schwerpunkt Grafik an der Akademie für Mode und Design in Hamburg hat sie für den Job im Einrichtungshaus bestens vorbereitet, doch auch auf die Tätigkeit als Autorin, Buchgestalterin und Verlagsgründerin. Grafischen Input erhielt sie über die Jahre immer wieder von ihrer „Bonusmama“ Kunhild Haberkern: „Sie hat mir alles beigebracht.“ Und auch als Freiberuflerin hat die Hamburgerin jede Menge Erfahrung, gründete sie doch mit einer Freundin nach dem Studium einen Eis-Foodtruck.
Ein ereignisreicher Lebensweg schon jetzt, der nun in einem Verlag kulminiert, dessen Bücher nachhaltig in Hamburg gedruckt werden, von Sylt handeln und dort in den Inselbuchhandlungen stehen. Gestaltet von der Stiefmutter, auch wenn Ava dieses Wort nicht mag, lektoriert von einer Freundin, Probe gelesen vom Sohn. Es ist ein Familienprojekt, das wird deutlich, je mehr man über den Noah Verlag und seine Gründerin erfährt. Nur passend also, dass auch seine Bücher für die Familie gedacht sind. Julia Weilnböck
