Sticht im April 2012 in See: Kreuzfahrtschiff "Columbus 2". Foto: sh:z

Hamburg. Sie ist die Königin der Weltmeere. Als einziges Kreuzfahrtschiff der Welt ist die "Europa" mit dem Prädikat "Fünf Sterne Plus" ausgezeichnet - seit elf Jahren in Folge. Jetzt droht der schwimmenden Luxus-Destination erstmals ernste Konkurrenz - aus eigenem Hause. Im März 2013 wird Hapag Lloyd Kreuzfahrten die ausschließlich mit Suiten ausgestattete "Europa 2" auf Jungfernfahrt schicken. Doch nicht nur im kostspieligsten Luxus-Segment, auch in der Premium-Klasse legt die Hamburger Reederei nach. Schon 2012 bekommt die mit vier Sternen ausgezeichnete "Columbus" eine schöne Schwester.

"Wir freuen uns, mit der Europa 2 unsere Produktvielfalt schon bald durch die moderne Interpretation eines Luxusschiffes erweitern zu können", sagte Sebastian Ahrens, Sprecher der Geschäftsführung von Hapag Lloyd Kreuzfahrten, am Mittwoch in Hamburg. Leger, großzügig, an Familien und Berufstätigen orientiert soll sich der Luxusliner präsentieren, der ab September in der französischen Werft STX in St. Nazaire gebaut wird. Dem Wunsch gut betuchter Passagiere entsprechend verfügen nahezu alle 258 Suiten über eine eigene Veranda. Eine Mindest-Suitengröße von 28 Quadratmetern garantiert weltweit den größten Raum pro Passagier auf einem Kreuzfahrtschiff. Die elf Decks der "Europa 2" bieten zudem Platz für sieben Restaurants, vier Bars, zwei Lounges, ein hochwertiges Entertainment-Programm sowie einen großen Wellness- und Spabereich mit gesundheitsorientierten Angeboten. Maximal 516 Passagiere können an Bord verwöhnt werden, rund hundert mehr als auf der "Europa".

Keine Angaben über die Kosten

Elf Decks hoch ist auch die "Columbus 2". 349 Suiten und Kabinen für knapp 700 Passagiere (gut 300 mehr als auf der "Columbus"), verschiedene Bühnen, Pooldeck mit Golfabschlagplatz, großer Wellness- und Sportbereich, vier Restaurants und drei Bars bietet das Premiumschiff, das 1998 in Frankreich vom Stapel lief, jetzt umgebaut wird und ab April 2012 für Hapag Lloyd auch auf Weltreisen gehen wird. "Die Columbus 2 wird mehr Vielfalt und Komfort bieten", sagt Ahrens. Über die Investitionshöhe schweigt das Unternehmen - mit der Begründung als Börsen orientierte Tui-Tochter darüber keine Auskünfte geben zu können.

Dafür nennt Sebastian Ahrens die Fakten, warum genau jetzt der richtige Zeitpunkt ist, gleich in zwei Schiffe zu investieren. Trotz Wirtschaftskrise soll der Kreuzfahrtmarkt mittelfristig um zehn Prozent wachsen. In der Luxusklasse könne langfristig sogar mit einer Verdreifachung der Passagiere gerechnet werden. Schon jetzt sei dort die Nachfrage größer als das Angebot. Die schwache Werftkonjunktur verschärfe zudem den Preiswettbewerb für Neubauten.

Luxusklasse profitiert vom Massenmarkt

Der Ausbau der Hapag-Lloyd-Flotte von vier auf sechs Schiffe unterstreicht, dass nicht nur der erschwingliche Tourismus auf immer größeren Clubschiffen mit Tausenden Passagieren boomt. Von diesem Massenmarkt profitiert aber die Luxusklasse, da immer mehr Touristen den Einstieg in den Kreuzfahrturlaub finden.

Welches ist ab März 2013 denn nun das schönste Schiff auf den Weltmeeren? Die "Europa 2" soll sich durch eine lockere Atmosphäre abgrenzen. Die klassische, gediegene Luxus-Kreuzfahrt mit großen Galas, Weltstars auf der Bühne und Sterneköchen am Herd soll aber weiter auf der "Europa" perfektioniert werden, auf der ein Kreuzfahrttag locker 1000 Euro pro Person kosten kann. An ihr wird ihre neue, mit fünf Sternen prämierte Schwester nicht vorbei ziehen können. Die "Europa" bleibt somit das weltweit einzige Traumschiff, das sich mit "Fünf Sternen Plus" schmücken darf.